Astăzi îi sărbătorim pe Sfinții Împărați Constantin și Elena, cei „întocmai cu Apostolii”. Sfântul Constantin cel Mare este primul împărat roman creștin, iar cei doi Sfinți reprezintă protectori spirituali ai orașului Constanța.
Constantin cel Mare a fost primul fiu a lui Constantius Chlorus si al Elenei. A fost proclamat august (împărat) în anul 306, moment în care îi conferă mamei sale, Sfânta Elena, titlul de „Nobilissima Femina” (Doamna prea nobilă), iar în anul 325, îi acordă distincția de „Augusta”.
Tomisul epocii romano-bizantine este un important centru religios creștin, iar portul Tomis este numit în izvoarele bizantine și italiene Constanția, denumire dată de Constantin cel Mare (274-337) în onoarea surorii sale Constantia, în timp ce în izvoarele istoriografice turcice timpurii așezarea e numită „Ak-Kermend” iar în cele slave „Bessigrad” („cetatea pecenegilor”).
După ce l-a învins pe împăratul păgân Maxentiu, Constantin dă în anul 313 celebrul Edict de la Milan, prin care religia creștină devine o religie permisă. Lucrarea sa misionara nu se opreste aici. Scutește Biserica de dări, drept de care nu se bucurau templele păgâne, și îi înapoiază tot ceea ce ii fusese confiscat, acordându-i și dreptul de a primi donații. El a dăruit Bisericii dreptul de eliberare a sclavilor și a înlăturat din legile penale pedepsele contrare creștinismului, precum: răstignirea, stigmatizarea (arderea cu fierul roșu). Prin legea din 321, Constantin cel Mare a generalizat duminica ca zi de repaus în Imperiu. Împăratul Constantin a adoptat legi care interziceau adulterul și avortul, abandonarea copiilor nou născuți, răpirea copiilor și vinderea acestora din motive de sărăcie.
Mama sa, Elena, a reușit să descopere pe dealul Golgotei crucea pe care a fost răstignit Hristos. Potrivit tradiției, în urma săpăturilor s-au găsit trei cruci. Pentru a se identifica crucea pe care a fost răstignit Hristos, au atins cele trei cruci de un mort. Acesta a înviat în momentul în care a fost atins de Crucea Domnului.
În iconografia ortodoxă, Sfinții Împărați Constantin și Elena au între ei așezată Sfânta Cruce, pentru că Sfântul Constantin a descoperit Crucea pe cer, iar Sfânta Elena în pământ.
Discussion about this post