Ziua Îndrăgostiților, cunoscută la nivel internațional drept Valentine’s Day, este marcată anual pe 14 februarie și reprezintă un prilej pentru îndrăgostiți, dar și pentru familie și prieteni, de a-și exprima afecțiunea prin mesaje, flori, cadouri și gesturi romantice.
Sărbătoarea are rădăcini adânci în istoria Europei, fiind asociată atât cu tradiții păgâne, cât și creștine. Una dintre posibilele origini este legată de Lupercalia, un festival roman dedicat fertilității și venirii primăverii, celebrat la mijlocul lunii februarie. În secolul al V-lea, Papa Gelasius I ar fi înlocuit această sărbătoare cu celebrarea unui martir creștin, Sfântul Valentin.
Potrivit tradiției, unul dintre martirii care au purtat numele Valentin ar fi fost un preot executat în jurul anului 270 e.n., în timpul domniei împăratului Claudius II Gothicus. Legenda spune că acesta ar fi trimis o scrisoare semnată „de la Valentin al tău” fiicei temnicerului său, cu care se împrietenise și pe care, conform unor relatări, ar fi vindecat-o de orbire.
O altă poveste populară susține că Sfântul Valentin ar fi sfidat ordinele imperiale și ar fi oficiat în secret căsătorii pentru tineri, pentru a-i feri pe bărbați de recrutarea în armată. Acest gest ar fi dus la asocierea zilei de 14 februarie cu iubirea și devotamentul.
În prezent, Valentine’s Day este extrem de populară în țări precum Statele Unite, Marea Britanie, Canada și Australia, dar și în Argentina, Franța, Mexic sau Coreea de Sud. În Filipine, această zi este considerată cea mai frecventă aniversare a nunții.
Primele felicitări dedicate acestei sărbători au apărut încă din anii 1500, iar la sfârșitul anilor 1700 circulau deja felicitări tipărite comercial. În mod tradițional, acestea îl înfățișează pe Cupidon, zeul roman al iubirii, alături de inimi – simboluri universale ale emoției și afecțiunii.
