Misiunea ESA de zbor în formație precisă pentru realizarea eclipsei este aproape gata de decolare. Proba-3 este programată pentru lansare pe o rachetă PSLV-XL de la Centrul Spațial Satish Dhawan din Sriharikota, India, miercuri, 4 decembrie, la ora 11:38 CET (10:38 GMT, 16:08 ora locală).
Lansarea este acoperită de Organizația indiană de cercetare spațială, ISRO, și poate fi urmărită prin intermediul ESA Web TV și pe canalul YouTube al ISRO. Transmisiunea ISRO va începe în jurul orei 11:08 CET (10:08 GMT, 15:38 ora locală), cu o jumătate de oră înainte de decolare.
Separarea satelitului va avea loc la aproximativ 18 minute după decolare, iar prima achiziție a semnalului de către echipa de control al zborului de la sediul ESEC al ESA din Redu, Belgia, este prevăzută pentru aproximativ un sfert de oră mai târziu.
Proba-3, cel mai recent membru al familiei ESA de misiuni demonstrative pe orbită, este, de fapt, două nave spațiale lansate împreună, care, pe orbită, se vor separa pentru a începe să zboare în formații precise, cu o precizie de un singur milimetru, aproximativ grosimea unei unghii medii.
Pentru a-și dovedi performanțele, Proba-3 a fost dedicată unui obiectiv științific ambițios. Cele două nave se vor alinia cu precizie la Soare, la 150 m distanță una de cealaltă, astfel încât una să arunce o umbră controlată cu precizie asupra celeilalte.
Prin blocarea discului de foc al Soarelui, nava spațială „Occulter” din Proba-3 va imita o eclipsă totală de Soare terestră, pentru a deschide priveliști ale atmosferei slabe din jurul Soarelui, sau „corona”, care este de un milion de ori mai slabă decât steaua mamă.
