Pentru mulți turiști, Tulcea este doar locul din care începe drumul spre Delta Dunării. O oprire scurtă înainte de barcă, o noapte de tranzit și apoi plecarea spre canale, pelicani și sate pescărești. Autoritățile și operatorii din turism încearcă însă să schimbe această imagine și să transforme orașul într-o destinație în sine.
Chiar dacă anul trecut numărul turiștilor a scăzut cu 12%, reprezentanții Organizației de Management al Destinației Tulcea spun că începutul lui 2026 aduce semne încurajatoare. În primele patru luni ale anului, numărul vizitatorilor a crescut cu 18% față de aceeași perioadă din 2025, iar turiștii petrec mai mult timp în oraș.
„Focusul nostru este pe construcția brandului”, spune managerul OMD Tulcea, Alexandru Filip. El explică faptul că Tulcea încearcă să își construiască o identitate bazată pe patrimoniul multicultural, gastronomie, evenimente și experiențe turistice care să îi facă pe oameni să rămână mai mult decât o simplă noapte înainte de plecarea în Deltă.
Războiul din Ucraina și alertele din apropierea graniței au afectat turismul în zonă, însă reprezentanții OMD spun că Tulcea a reușit să limiteze pierderile mai bine decât alte județe turistice.
Strategia este clară: orașul trebuie să devină o destinație de sine stătătoare. Iar pentru asta, Tulcea încearcă să își pună în valoare poveștile, clădirile istorice și amestecul cultural unic din zonă.
Orașul este descris de ghidul Adrian Dan drept „orașul celor 10 etnii, cu nouă porturi populare, opt limbi vorbite, așezat pe șapte coline”. În spatele acestei formule stă un amestec de influențe grecești, armenești, otomane, austro-ungare și lipovenești care încă se simt în arhitectură, gastronomie și comunitățile locale.
În ultimii doi ani au apărut și tururi ghidate dedicate inclusiv localnicilor. Proiectul „Tulcea Walking” a început timid, cu doar două persoane la primul tur, iar acum adună peste 100 de participanți la unele ediții. Mulți descoperă astfel case istorice, biserici și povești despre oraș pe care nu le cunoșteau.
Tulcea mizează și pe obiectivele culturale. Muzeul de Artă, amenajat în fostul Palat al Pașei, găzduiește lucrări semnate Victor Brauner, Grigorescu, Tonitza sau Pallady. „Acvariul” din Tulcea rămâne unul dintre cele mai vizitate locuri din oraș, cu tunel subacvatic, sturioni, anghile și recife de corali aduse din Indonezia.
În paralel, autoritățile încearcă să promoveze un turism mai lent și mai responsabil în Delta Dunării. Reprezentanții OMD avertizează asupra excursiilor „pe fugă”, în care turiștilor li se promite că pot vedea toată Delta într-o singură zi.
„Delta Dunării este cel mai sensibil produs turistic al României”, spune Alexandru Filip, care atrage atenția că aglomerația și traficul excesiv de bărci afectează fauna și ecosistemul zonei.
Un rol important în promovarea acestui tip de turism îl are și moștenirea lui Ivan Patzaichin. La Mila 23, pe locul casei părinților marelui campion, a fost construit Muzeul Ivan Patzaichin – Centrul de Inovare Comunitară, vizitat deja de aproximativ 40.000 de oameni.
Tot acolo, turiștii pot descoperi și gastronomia locală autentică. Tanti Lucica, cea care a deschis primul punct gastronomic local din România la inițiativa lui Ivan Patzaichin, îi întâmpină pe vizitatori cu ciorbă de pește, pește prăjit și plăcinte tradiționale.
OMD Tulcea încearcă acum să extindă sezonul turistic dincolo de lunile de vară. Planurile includ evenimente în extrasezon, dezvoltarea segmentului wellness și spa, turism enologic și atragerea de competiții sportive și evenimente culturale.
„Vrem ca Tulcea să fie atractivă din ianuarie până în decembrie”, spun reprezentanții organizației.
În perioada următoare, orașul promovează deja mai multe evenimente importante: Maratonul Internațional de Canoe „Ivan Patzaichin”, Festivalul „Scrumbii de Rusalii” și Festivalul Filmului European, dar și concerte de rock, blues și jazz programate pe timpul verii.
