Un avion militar francez supraveghează Marea Neagră, urmărind navele aflate în zonă și identificând eventualele pericole pentru navigație. Aeronava Atlantique 2 este staționată la baza aeriană Mihail Kogălniceanu de la mijlocul lunii octombrie și va continua misiunile în regiune încă câteva săptămâni.

La bordul aeronavei, comandantul detașamentului francez a prezentat echipamentele folosite în timpul patrulelor și a explicat cum sunt detectate inclusiv obiectele foarte mici aflate la suprafața apei.

Proiectat în principal pentru lupta împotriva submarinelor, Atlantique 2 poate îndeplini mai multe tipuri de misiuni. Aeronava poate lansa balize sonore pentru localizarea submarinelor, poate detecta nave de război și transmite informații către forțele navale. De asemenea, este folosită pentru supraveghere maritimă și poate participa la operațiuni de căutare și salvare.

„Suntem capabili să executăm și patrule de supraveghere maritimă, adică exact ceea ce facem aici, la Constanța”, a explicat comandantul francez.

Unul dintre cele mai importante echipamente de la bord este radarul SearchMaster, modernizat recent și conceput pentru identificarea țintelor maritime. Acesta poate detecta obiecte foarte mici, inclusiv periscoapele submarinelor, ceea ce îl face util și pentru identificarea dronelor maritime.

„Este foarte eficient în detectarea țintelor mici, deoarece a fost conceput pentru a detecta periscopul unui submarin”, a precizat militarul francez.

Radarul este completat de o cameră specială, Wescam MX-20, care permite echipajului să identifice obiectele descoperite.

„Radarul vede ceva deasupra apei, iar optronica ne spune despre ce este vorba”, a explicat comandantul.

Aeronava dispune și de un sistem acustic pentru urmărirea submarinelor, însă acesta nu este folosit în actualele misiuni de supraveghere din Marea Neagră.

Pe lângă echipamentele electronice, militarii se bazează și pe observația directă. Avionul are trei posturi din care membrii echipajului pot supraveghea vizual împrejurimile, acoperind toate direcțiile.

Potrivit comandantului, această metodă rămâne importantă, deoarece unele obiecte foarte mici de la suprafața apei pot fi observate mai ușor cu ochiul liber.

Informațiile colectate sunt transmise către comandament prin sisteme radio și comunicații prin satelit, astfel încât eventualele pericole să poată fi semnalate rapid.

La bord lucrează militari cu atribuții diferite. Echipajul include trei ofițeri: doi piloți, dintre care unul este comandantul aeronavei, și un coordonator tactic, responsabil de utilizarea senzorilor și de gestionarea informațiilor obținute în timpul misiunii.

Alături de aceștia se află navigatorii, care operează și radarul, specialiștii în comunicații, operatorii sistemelor acustice și ai camerei de supraveghere, precum și inginerii de zbor.

Aceștia din urmă verifică funcționarea motoarelor și gestionează sistemele electrice și de climatizare ale aeronavei.

Interiorul avionului este împărțit în două zone principale: cabina de pilotaj și zona tactică, unde operatorii urmăresc informațiile transmise de echipamente.

În total, detașamentul francez de la Mihail Kogălniceanu numără aproximativ 30 de persoane, incluzând echipajul, tehnicienii și personalul care coordonează operațiunile de la sol.

Unul dintre avantajele aeronavei este autonomia mare de zbor. Atlantique 2 poate rămâne în aer între șase și nouă ore, iar în anumite condiții poate ajunge până la 11 ore.

În actualele misiuni, zborurile durează, de regulă, șapte-opt ore. Aeronava decolează de la Mihail Kogălniceanu, patrulează în zona stabilită și revine la bază fără să fie alimentată în aer.

Misiunea principală a detașamentului este supravegherea maritimă în zonele de responsabilitate ale României și Bulgariei.

„Suntem aici pentru a ne asigura că libertatea de navigație este respectată în apele internaționale. Suntem aici pentru a garanta siguranța navigației traficului comercial din Marea Neagră”, a declarat comandantul.

Militarii francezi au avut deja două intervenții importante în timpul misiunilor desfășurate în regiune.

Într-unul dintre zboruri, echipajul aeronavei a detectat trei drone maritime în Zona Economică Exclusivă a Bulgariei. Dronele se deplasau spre vest, în direcția culoarului folosit de navele comerciale.

Militarii au transmis avertizări prin canalul radio de urgență utilizat de navigatori și au informat autoritățile bulgare responsabile de traficul maritim.

Printre navele avertizate s-a aflat și vasul comercial Shipjet, care, potrivit comandantului francez, părea să fie vizat de drone.

Ulterior, nava a fost lovită.

Comandantul a explicat că aeronava nu avea posibilitatea să intercepteze dronele, însă avertizarea a permis echipajului navei să se pregătească pentru impact și să evite zonele expuse, inclusiv sala motoarelor.

„Noi suntem doar mijloace de detectare. Nu avem capacitatea de a intercepta aceste drone”, a precizat militarul.

Întrebat dacă avertizarea transmisă de aeronava franceză a contribuit la supraviețuirea marinarilor, acesta a răspuns: „Am participat la supraviețuirea echipajului, sunt absolut sigur de asta.”

După impact, militarii francezi au colaborat cu autoritățile bulgare și cu navele de patrulare implicate în operațiunea de salvare. Toți cei 18 membri ai echipajului navei comerciale au fost salvați.

Comandantul a confirmat că au fost detectate trei drone maritime, aflate la suprafața apei, însă a precizat că nu poate spune de unde proveneau.

Un alt moment important a avut loc pe 23 octombrie, când aeronava franceză efectua o misiune obișnuită de supraveghere în zona de responsabilitate a României.

Echipajul a recepționat un apel de urgență retransmis de Centrul de Coordonare Maritimă și Salvare Constanța. Avionul și-a schimbat traseul și s-a îndreptat spre locul incidentului, unde a identificat o navă răsturnată.

Militarii au colaborat cu autoritățile române pentru sprijinirea operațiunii de salvare. Potrivit comandantului, nouă persoane au fost salvate, una și-a pierdut viața, iar alte trei au fost date dispărute.

Prezența aeronavei franceze la Mihail Kogălniceanu presupune și cooperarea cu Forțele Navale Române.

Comandantul detașamentului a explicat că militarii francezi au desfășurat un exercițiu cu o fregată românească și au primit ofițeri români la bord, în timpul unor zboruri de supraveghere. De asemenea, au organizat prezentări ale aeronavei și ale echipamentelor acesteia la sol.

Scopul acestor activități este îmbunătățirea cooperării și a schimbului de informații între militarii celor două țări.

În timpul patrulelor, echipajul urmărește și alte pericole pentru navigație. De exemplu, după incidentul în care a fost implicată nava Shipjet, în zonă au rămas containere care pluteau în derivă. Atunci când le identifică, militarii francezi transmit pozițiile acestora autorităților bulgare, pentru avertizarea celorlalte nave.

Deși Atlantique 2 a fost proiectat pentru misiuni militare complexe, în actuala desfășurare de la Mihail Kogălniceanu aeronava este folosită pentru supraveghere și detectare. Comandantul a precizat că avionul nu are armament la bord în această misiune și nu poate neutraliza dronele.

Aeronava franceză va continua să patruleze în Marea Neagră încă câteva săptămâni, sprijinind România și Bulgaria în monitorizarea traficului maritim și identificarea pericolelor pentru navele aflate în regiune.