Panouri solare pe acoperișuri, pe câmpuri sau pe suprafața apei nu mai reprezintă de mult o noutate. Cercetătorii din China au mers însă mai departe și au testat panouri capabile să producă energie la 10 metri sub apă.

Experimentul a fost realizat în apropierea Insulelor Weizhou, în largul coastei de sud a Chinei, unde panourile au generat energie din lumina soarelui în timpul unui test care a durat două ore.

Rezultatele cercetării au fost publicate în revista științifică Joule și duc mai departe studiile privind posibilitatea producerii de energie solară sub apă. Cercetările anterioare în acest domeniu se concentraseră pe adâncimi de cel mult doi metri.

Cum poate un panou solar să funcționeze la 10 metri sub apă?

Una dintre principalele probleme este că apa absoarbe sau împrăștie o mare parte din energia provenită de la Soare. Nu toate tipurile de lumină se comportă însă la fel.

Lumina albastră și cea verde pot pătrunde la adâncimi mai mari, iar cercetătorii au conceput celulele solare astfel încât să profite cât mai mult tocmai de aceste lungimi de undă.

Pentru realizarea lor, oamenii de știință au folosit perovskit, un mineral utilizat ca alternativă la siliciul întâlnit în majoritatea panourilor solare. Acesta poate fi ajustat astfel încât să absoarbă diferite lungimi de undă ale luminii.

În testele de laborator, în care au fost reproduse condițiile existente la o adâncime de 10 metri, celulele au reușit să transforme în energie electrică aproximativ 35% din lumina solară pe care o primeau.

Testate și în Marea Chinei de Sud

După experimentele din laborator, cercetătorii au trecut la testarea unor versiuni mai mari în Marea Chinei de Sud.

La o adâncime de 10 metri, acestea au generat 324 de miliwați-oră în două ore. Cantitatea de energie este mică, dar rezultatul a depășit așteptările cercetătorilor.

Testele de laborator indică și faptul că panourile ar putea rezista o perioadă îndelungată în mediul subacvatic.

Pe baza rezultatelor obținute până acum, oamenii de știință estimează că sistemul ar putea funcționa continuu, la 10 metri sub nivelul mării, timp de aproximativ cinci ani și jumătate.

Deocamdată, vorbim despre o tehnologie aflată în etapa de cercetare și testare, iar cantitatea de energie obținută în experiment a fost redusă. Testul arată însă că lumina care ajunge la adâncime poate fi transformată în electricitate și deschide o nouă direcție pentru cercetările privind energia solară subacvatică.