O echipă de cercetători din China a făcut publică analiza unor mostre prelevate în urmă cu mai bine de trei ani de pe piața din Wuhan legată de focarul de Covid-19, informează BBC.
Piața de fructe de mare și animale sălbatice Huanan a fost un punct central în căutarea originii coronavirusului. Acesta este primul studiu evaluat de specialiști al probelor biologice colectate de pe piață încă din 2020.
Prin corelarea virusului cu animalele vândute pe piață, ar putea fi deschise noi linii de anchetă cu privire la modul în care a început epidemia.
Cercetarea arată că tampoanele care au fost testate pozitiv pentru virus conțineau, de asemenea, material genetic de la animale sălbatice.
Unii oameni de știință susțin că aceasta este o dovadă în plus că boala a fost transmisă inițial de la un animal infectat, la un om.
Alți cercetători au îndemnat la prudență în interpretarea rezultatelor și rămâne neclar de ce a fost nevoie de trei ani pentru ca acel conținut genetic al probelor să fie făcut public.
O altă teorie s-a axat pe sugestia că virusul s-a scurs accidental dintr-un laborator din Wuhan.
Nicio dovadă definitivă
Echipa de cercetători chinezi a postat online o primă versiune a studiului lor în februarie 2022, dar nu a publicat toate informațiile genetice conținute în probele colectate de pe piață.
În luna martie a acestui an, un alt grup internațional de cercetători a împărtășit propria evaluare cu privire la ce au dezvăluit acele prelevări cruciale de pe piață, după ce a observat că secvențele genetice fuseseră postate pe un site de partajare a datelor științifice.
Această nouă analiză, care a fost validată de alți oameni de știință înainte de a fi publicată în revista Nature, include mai multe detalii importante despre conținutul acelor mostre, care au fost colectate de pe tarabe, suprafețe, cuști și utilaje din interiorul pieței.
Lucrarea echipei de cercetători chinezi a arătat că unele mostre – colectate din zone în care se vindeau animale sălbatice – au fost testate pozitiv pentru acest virus.
De asemenea, analiza lor a arătat că animalele cunoscute acum ca fiind susceptibile la virus, în special câinii raton, erau vândute în viață în acele locuri.
Dar cercetătorii chinezi au subliniat că descoperirile lor nu constituie o dovadă definitivă a modului în care a început epidemia.
„Aceste mostre de nu pot dovedi că animalele au fost infectate”, explică lucrarea.
Rămâne posibilitatea, însă, posibilitatea ca virusul să fi fost adus pe piață de o persoană infectată, mai degrabă decât de un animal.
Profesorul David Robertson, de la Universitatea din Glasgow, este un virusolog care a fost implicat în investigația genetică privind originea SARS-CoV-2 încă de la apariția acestuia în 2020.
El a declarat pentru BBC News: „Cel mai important lucru este că acest set de date foarte important este acum publicat și disponibil pentru ca și alții să lucreze la el”.
Conținutul probelor a fost „o dovadă convingătoare că animalele de acolo au fost probabil infectate cu virusul”, a mai adăugat el.
„Este important întregul ansamblu de dovezi. Atunci când adunați aceste date cu faptul că primele cazuri de Covid-19 din Wuhan sunt legate de piață, este o dovadă puternică că aici a avut loc o răspândire de la un animal din piață”, a spus el.
Descoperirile publicate vin în contextul în care există semne că teoria virusului „scăpatȚ din laboratoare câștigă teren în rândul autorităților din SUA.
Guvernul chinez a negat cu tărie sugestiile potrivit cărora virusul ar fi provenit dintr-o instalație științifică, dar FBI a declarat că acum crede că acest scenariu este „cel mai probabil”, la fel ca și Departamentul de Energie al SUA.
Diferite departamente și agenții americane au investigat misterul și au ajuns la concluzii diferite, dar la 1 martie directorul FBI a acuzat Beijingul că „face tot posibilul pentru a încerca să contracareze și să obstrucționeze” și a dezvăluit că biroul a fost convins de teoria scurgerii din laborator „de ceva timp”.
Potrivit BBC, FBI nu și-a făcut publice concluziile, ceea ce i-a frustrat pe unii oameni de știință.
Cercetătorul principal al noului raport, de la Centrul chinez pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (China CDC) din Beijing, a fost contactat de BBC pentru comentarii.
