Într-o serie de experimente pe animale, cercetătorii au descoperit că suplimentele de taurină par să îmbunătățească mai multe semne distinctive ale îmbătrânirii și să crească durata de viață a șoarecilor, transmite Health News.
Într-un nou studiu publicat la 8 iunie în Science, o echipă de oameni de știință de la Universitatea Columbia, în colaborare cu cercetători în domeniul îmbătrânirii, a găsit dovezi că taurina – un aminoacid produs de organism și prezent în unele alimente – pare să fie un factor determinant în procesul de îmbătrânire.
Mai mult, suplimentarea cu taurină a încetinit procesul de îmbătrânire la șoareci, viermi și maimuțe, prelungind durata de viață a șoarecilor cu până la 12%, ceea ce echivalează cu șapte-opt ani la om.
Descoperirea potențialului anti-îmbătrânire al taurinei
Cercetările anterioare au descoperit legături între nivelurile de taurină și obezitate, funcția sistemului imunitar și funcția sistemului nervos, toate acestea fiind afectate de îmbătrânire.
Datorită acestor constatări anterioare, cercetătorii s-au întrebat dacă taurina joacă un rol în reglarea îmbătrânirii și dacă nivelurile de aminoacid afectează procesul de îmbătrânire.
Pentru a investiga, echipa a examinat nivelurile de taurină la șoareci, maimuțe și oameni și a descoperit că aceste niveluri scad semnificativ odată cu vârsta. De exemplu, nivelurile de taurină găsite la persoanele în vârstă de 60 de ani erau de aproximativ o treime din cele găsite la copiii de cinci ani.
Apoi, oamenii de știință au hrănit șoareci de vârstă mijlocie cu suplimente de taurină sau cu un placebo și au descoperit că șoarecii hrăniți cu taurină au avut o creștere cu 10% până la 12% a duratei medii de viață. Aceasta echivalează cu aproximativ șapte sau opt ani umani.
În plus, șoarecii suplimentați cu taurină timp de un an au fost mai sănătoși în aproape toate aspectele, în comparație cu șoarecii de control.
De exemplu, la șoarecii femele, taurina a redus creșterea în greutate legată de vârstă – chiar și la rozătoarele care trecuseră prin menopauză. De asemenea, rozătoarele aveau o forță și o rezistență musculară mai bună, consumau mai multă energie și prezentau o masă osoasă mai mare.
În plus, șoarecii hrăniți cu taurină au manifestat mai puțină depresie și comportamente asemănătoare anxietății și aveau un sistem imunitar care părea mai tânăr decât vârsta lor biologică.
Oamenii de știință au examinat, de asemenea, efectele taurinei la nivel molecular și au descoperit că aminoacidul a îmbunătățit performanța mitocondriilor, a redus deteriorarea ADN-ului și a scăzut numărul de celule care zăbovesc și eliberează toxine în organism.
Alte investigații au arătat că maimuțele de vârstă mijlocie hrănite zilnic cu suplimente de taurină timp de șase luni au prezentat o reducere a glicemiei la post și a markerilor de deteriorare a ficatului. Mai mult, suplimentarea cu taurină a prevenit creșterea în greutate și a îmbunătățit densitatea osoasă și sănătatea sistemului imunitar.
Pentru a analiza beneficiile potențiale pentru oameni, echipa a examinat relația dintre 50 de factori de sănătate și nivelurile de taurină la 12.000 de adulți europeni cu vârsta de 60 de ani și peste. Ei au constatat că adulții cu niveluri mai ridicate ale aminoacidului erau în general mai sănătoși decât cei cu niveluri mai scăzute.
„Acestea sunt asociații, care nu stabilesc o cauzalitate, dar rezultatele sunt în concordanță cu posibilitatea ca deficiența de taurină să contribuie la îmbătrânirea umană”, spune autorul principal al studiului, Vijay Yadav, Ph.D., profesor asistent de genetică și dezvoltare la Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons, într-un comunicat de presă.
În plus, echipa de cercetare a descoperit că exercițiile fizice au crescut nivelul de taurină atât la sportivi, cât și la persoanele sedentare.
„Indiferent de individ, toți au avut niveluri crescute de taurină după exerciții fizice, ceea ce sugerează că unele dintre beneficiile exercițiilor fizice pentru sănătate pot proveni din creșterea taurinei”, notează Yadav.
Studiul a avut câteva limitări. De exemplu, echipa nu a testat impactul taurinei la maimuțele masculine, iar studiile la om nu au analizat diferențele dintre efectele taurinei între bărbați și femei.
În plus, autorii studiului spun că sunt necesare studii clinice randomizate care să măsoare durata sănătății și durata vieții ca rezultate la om pentru a determina beneficiile taurinei asupra sănătății.
Cu toate acestea, Yadav spune: „Abundența taurinei scade odată cu vârsta, astfel încât restabilirea taurinei la un nivel tineresc la bătrânețe poate fi o strategie promițătoare împotriva îmbătrânirii”.
