Se spune că o imagine face cât o mie de cuvinte, iar aceastea două – cu Cinematograful Progresul în anii ‘70, dar și săptămână aceasta – fac cât mii de cuvinte ce ar putea fi rostite pe acest subiect și, cu siguranță, îi vor lăsa pe mulți muți de uimire.
Acum lumea merge la film la mall, dar înainte cinematografele de acest fel erau locul unde oamenii ieșeau în oraș. Locurile unde se legau prietenii ori se sudau și mai bine cele vechi. Locuri unde începeau noi povești.
Cinematograful Progesul, construit acum aproape un secol, era amplasat pe atât de chinuitul în prezent Ștefan cel Mare. Căutat de un necunoscător, după imaginea veche, misiunea devine una aproape imposibilă, pentru că vechea și impunătoarea construcție a fost înghițită și sluțită de kitsch-ul epocii moderne.
Iată cum arăta acum aproximativ o jumătate de secol…
Și iată cum arată acum…
Diferența este uluitoare, la modul înfiorător. Clădirea veche a fost acoperită de tablă și de bucăți de fațadă care nu au nicio legătură cu ce a proiectat arhitectul inițial. Un loc transformat într-un… ceva, unde erau cu câțiva ani în urmă spații comerciale, iar acum pare pustiu. Este atât de mutilată construcția încât pare îndesată pe stradă recent, în singurul loc rămas liber în zonă…
Despre istoria clădirii nu sunt foarte multe informații. „În primul rând trebuie să menţionăm că în prima jumătate a secolului XX unele cinematografe din Constanţa serveau şi ca săli pentru spectacole de teatru, adunări publice, etc.”, precizează istoricul Constantin Cheramidoglu, pentru Observator Constanța.
„Mihail Zapetis, un grec născut în insula Nisios şi aflat la Constanţa din anul 1904, înfiinţase în anul 1921, pe când avea 35 de ani, un cinematograf în strada General Manu nr. 43, cu o sucursală în str. Ştefan cel Mare nr. 37, care a purtat succesiv denumirile de „Cinema Bristol”, „Teatru-Cinema Regal” şi „Regina Maria”. Inaugurarea noii clădiri, de la colţul str. Ştefan cel Mare cu str. General Manu, a avut loc în ziua de 12 martie 1928, iar presa locală nota astfel: „Ieri dimineaţă la orele 11 jumătate a avut loc inaugurarea elegantului nou palat al teatrului Regina Măria, amenajat cu tot confortul , după ultima expresie a tehnicii, eleganţei şi a practicului. Un public numeros a asistat la serviciul religios şi a luat apoi parte la agapa oferită de Mihail Zapetis, antreprenorul teatrului. După aceasta, localul a fost vizitat de numeroase persoane, cărora d. Dumitru Zapetis directorul teatrului, le-a dat toate explicaţiile”, a povestit Constantin Cheramidoglu.
După o scurtă perioadă în care a fost folosit şi preluat abuziv şi legionari, în anul 1941, cinematograful şi-a reluat activitatea obişnuită. Sala de cinema nu era foarte mare și avea pe aproximativ o treime din partea din spate un balcon cu câteva rânduri de scaune. A fost locul unde foarte mulți constănțeni s-au bucurat de filme ca „Vikingii”, „Vinetou”, „Daca e marți, e Belgia”, „Sandokan” sau „Stan și Bran”.
Acum doar partea superioară a clădirii mai păstrează din farmecul vremurilor de atunci…
