Selecționata Romanian Wolves a terminat pe locul 3 ediția 2023 a Rugby Europe Super Cup, după ce a învins aseară în finala mică a competiției pe Castilla Y Leon Iberians cu 41-17 (28-12).
„Lupii” au început bine această finală disputată pe terenul de la National Center Amsterdam, punând presiune încă din primele minute de joc. Aceștia au avut șansa de a deschide scorul, însă balonul trimis din lovitura de pedeapsă de Paul Popoaia, dintr-o poziție favorabilă, din fața buturilor, a trecut pe lângă acestea. Dar cei care înscriu sunt spaniolii care desi au ramas în inferioritate numerică au condus cu 7-0 după eliminarea temporară a lui Asier Perezm aceștia marchează după ce Francisco Consulluela reușește o intercepție la pasa lui Popoaia către Alexe, la marginea terenului propriu de 22, după care face o cursă de câțiva zeci de metri și marchează eseu la centru, transformat de Gonzalo Otamendi, 7-0. minutul 11.
Chiar și așa lupii pun presiune și după mai multe puncte de fixare în 22-ul iberic, Mate Dardzulidze culcă balonul lângă butul stâng, iar Popoaia transformă, restabilind egalitatea,7-7. Mai mult, Lupii reușesc să preia conducerea, după un mol de margine, același Dardzulidze culcă din nou balonul în terenul de țintă, concretizând efortul pachetului de înaintare. Popoaia transformă pentru 14-7, minutul 20.
Jocul se echilibrează și după dominația Lupilor, ibericii mută jocul în 22-ul nostru, forțând un nou eseu, însă nu reușesc să găsească breșe în apărare. Totuși, au posibilitatea de a pune trei puncte pe tabelă, însă Gonzalo Otamendi nu reușește să transforme o lovitură de pedepsă, dintr-o poziție dificilă, cu vânt puternic.
În ultimele 10 minute din prima repriză ambele echipe mai marchează câte un eseu. Mate Dardzulidze reușește hattrick-ul, după o tușă la 5 metri de terenul de țintă al ibericilor, balonul este scos repede și după mai multe combinații ajunge la acesta care plonjează în terenul de țintă, Popoaia transformă dintr-o poziție dificilă pentru a duce scorul la 21-7. Apoi este rândul lui Ignacio Vega să marcheze eseu după o acțiune cu molul, Otamendi nu reușește să transforme, 21-12. La ultima acțiune înainte de intrarea la vestiare, Lupii măresc ecartul după o încercare spectaculoasă a lui Jason Tomane, care a trecut printre doi adversari și practic cu Manuel Sainz-Trapaga în spate a plonjat în terenul de țintă, Popoaia a transformat pentru 28-12, scorul pauzei.
Repriza a doua a început cu un nou eseu al Lupilor, molul de margine rulând perfect spre terenul de țintă al ibericilor, Beka Bitsadze culcând balonul, 33-12. Iberians nu renunță la luptă, mută jocul în 22-ul nostru și forțează eseul, însă greșelile individuale, îi fac să piardă balonul. Lupii se distanțează după ce Popoaia mai pune trei puncte pe tabelă dintr-o lovitură de pedeapsă, 36-12. Iberians revin în 22-ul Lupilor și pun presiune însă nu pot depăși apărarea acestora. După 10 minute de presiune aceștia reușesc să marcheze, Jon Zapiaon concretizând efortul molului, 36-17. Popoaia închide tabela după ce marchează un eseu, făcând o cursă de unul singur, după ce și-a trimis un balon de urmărire, 41-17. Bucșă a ratat transformarea.
Chiar și așa selecționata Romanian Wolves câștigă această partidă și termină pe locul 3 ediția din acest an a competiției.
