În fiecare an, la data de 20 decembrie, românii sărbătoresc ziua de ignat, în care sunt sacrificați porcii. În unele zone ale țării, porcul se taie chiar în ajunul Crăciunului și conform rânduielii tradiționale, tăierea porcului este singura activitate permisă a se desfășura în ziua de Ignat.
Carnea acestuia este destinată în principal preparării produselor ce urmează a se consuma pe tot parcursul perioadei dintre Crăciun și Bobotează. Se credea că prestarea oricărei alte munci – spălatul rufelor, cusutul, torsul lânii, măturatul casei – atrăgea după sine pedepsirea celor care se făceau vinovați de încălcarea normelor sărbătoririi.
În desfășurarea obiceiului sacrificării porcului, se respectau anumite condiții de timp și spațiu. Sacrificiul nu poate fi început înainte de ivirea zorilor și nici nu poate depăși apusul soarelui. El trebuie să aibă loc pe lumină, întrucât numai lumina poate ține la distanță, prin puterea ei arzătoare, spiritele malefice, ce-ar încerca să anuleze virtuțile sacrificiului. Totodată, locul ales pentru tăierea porcului este supus unui ritual de purificare, fiind tămâiat și stropit cu agheasmă sau cu apă neîncepută, pentru a îndepartă duhurile necurate.
După ce animalul este sacrificat, iar carnea sortată, are loc un al doilea act ceremonial: împărțirea pomenii porcului. Prin tradiție, ea se oferea împreună cu o lumânare aprinsă, celor care au ajutat la tăierea porcului, dar și săracilor. Din restul cărnii se prepară produsele destinate sărbătorilor de Crăciun, Anul Nou și Bobotează: cârnați, tocătura, piftie, tobă, caltaboși, carne friptă etc. Totodată, o parte se conservă pentru a fi consumată peste an. Nimeni nu se atinge însă de preparatele din carnea porcului decât după ce, în dimineața de Crăciun, o parte din ele sunt împărțite de femei, în vecini sau la biserică, pentru morții familiei. Acest obicei se respectă cu strictețe, întrucât, așa cum arată folcloristul S. Fl. Marian „…a gusta mai înainte de a sacrifica se socotește ca cel mai mare păcat și de vătămare pentru sufletele (spiritele) protopărinților care cer și doresc acest sacrificiu„, se menționează pe site-ul crestinortodox.ro.
Femeile însărcinate respectau cu strictețe interdicția de a lucra, de teamă să nu nască copii cu infirmități sau labili psihic.
Ritualul sacrificării porcului în preajma sărbătorilor Crăciunului, amintește de jertfele de animale practicate de popoarele vechi (egipteni, greci, romani) în perioadele de trecere de la un an sau anotimp la altul.
Se mai spune că în noaptea de Ignat porcii visează dacă vor fi sau nu tăiați.
