Nava-școală „Mircea” a ajuns în portul american Norfolk, după o etapă de marș desfășurată între Fort Lauderdale și coasta de est a Statelor Unite, urmând să participe la evenimentul internațional „Sail250”, unul dintre cele mai importante festivaluri maritime organizate în SUA în acest an.
Velierul a părăsit portul Everglades din Fort Lauderdale în dimineața zilei de 13 iunie, după o escală de trei zile. Profitând de condițiile favorabile de navigație, echipajul și studenții Academiei Navale „Mircea cel Bătrân” au întins velele și au continuat drumul spre nord.
Pe parcursul navigației de-a lungul coastei estice americane, vremea s-a schimbat frecvent, ceea ce a impus numeroase manevre în arboradă, de la întinderea și strângerea velelor până la ajustări permanente pentru valorificarea vântului.
La bord, activitatea s-a desfășurat conform programului obișnuit al unui velier aflat în marș. Studenții au participat la cursuri, carturi și exerciții practice, iar unul dintre cele mai așteptate momente a fost tradiționalul botez marinăresc, organizat pe 14 iunie, în largul Oceanului Atlantic.
Ceremonialul, desfășurat sub vele, l-a adus simbolic la bord pe Zeul Neptun, însoțit de nimfe și pirați. Cadeții și membrii echipajului care nu mai trecuseră prin această tradiție au parcurs probele specifice și au fost primiți în rândul marinarilor „botezați”.
În apropiere de Norfolk, echipajul a reperat nava-școală a Gărzii de Coastă a Statelor Unite, USCGC Eagle. Întâlnirea dintre cele două veliere, considerate nave surori, a fost apreciată de marinarii români, mai ales că ambele urmau să participe la evenimentul „Sail250”.
Pe măsură ce vântul a slăbit, conducerea navei a decis continuarea deplasării cu ajutorul motoarelor, pentru a respecta programul de sosire. Cu experiența acumulată în traversarea Atlanticului, cadeții au reușit să strângă toate velele în mai puțin de 30 de minute.
Nava-școală „Mircea” a ancorat în golful Lynnhaven în dimineața zilei de 17 iunie, alături de alte zeci de mari veliere sosite din întreaga lume. Ultimele pregătiri au inclus exerciții în arboradă, curățenie generală și verificarea echipamentelor.
Pe 19 iunie, după ce o ploaie torențială a amenințat desfășurarea paradei navale, vremea s-a îmbunătățit, iar velierul românesc a participat la unul dintre cele mai spectaculoase momente maritime ale anului. Cu studenții salutând de pe vergi și cu velele întinse, „Mircea” a prezentat onorul orașului Norfolk și miilor de spectatori adunați pe malurile râului Elizabeth.
După acostarea la Waterside Marina, punțile navei au fost deschise publicului. Mii de vizitatori au urcat la bord pentru a descoperi istoria velierului și tradițiile marinarilor români.
După mai bine de două luni de la plecarea din Constanța și mii de mile marine parcurse, nava-școală „Mircea” continuă să reprezinte România și Forțele Navale Române în cadrul celui mai amplu eveniment maritim organizat în Statele Unite în 2026.
