Până în prezent, cercetătorii au descoperit diverse tipuri de microorganisme care pot digera plasticul, însă acestea au nevoie de temperaturi ridicate, de peste 30 de grade Celsius. Un mediu favorabil, necesită căldură și astfel, să genereze emisii de carbon dăunătoare mediului înconjurător. Însă oamenii de știință de la Institutul Federal Elvețian (WSL) au descoperit noi microorganisme care pot digera plasticul de la temperaturi mult mai scăzute, începând de la 15 grade Celsius. În viitor, acești microbi pot deveni o soluție care să aducă mari beneficii reciclării.
Concret, în cadrul studiului, echipa de la WSL a prelevat probe din 19 tulpini de bacterii și din 15 tulpini de ciuperci care au crescut pe plasticul aflat la suprafață sau îngropat intenționat în pământ timp de un an, în Groenlanda, Norvegia și Elveția.
Microbii au fost lăsați să crească în laborator ca o singură tulpină, în întuneric, la o temperatură de 15 grade Celsius, și au fost testați dacă pot digera diverse tipuri de plastic, atât biodegradabile, cât și nebiodegradabile. 19 tulpini (56%), dintre care 11 ciuperci și opt bacterii, au fost capabile să digere plasticul biodegrdabil la 15 grade Celsius.
Nici după 126 de zile, niciuna dintre tulpini nu a fost capabilă să digere polietilena.
Deocamdată, cercetătorii au făcut testul doar la temperatura de 15 grade Celsius, dar se așteaptă ca bacteriile și ciupercile să se descurce la fel de bine și la alte temperaturi, precum cele între 4 și 20 de grade Celsius.
