An de an, copiii cuminți îl așteaptă de Paște pe iepuraș, pentru a le aduce daruri. Cu toate acestea, nu mulți dintre ei știu că iepurele este un simbol al primăverii şi al fertilităţii şi nu are nicio legătură cu Învierea Domnului, ba mai mult, această tradiție îşi are originile în legendele păgâne.
Iepurașul a apărut ca simbol al Paștelui în Germania, prima menționare scrisă datând din jurul anului 1.500. Tot în Germania au început să se producă pentru prima oară, în anul 1800, și primele dulciuri în formă de iepuraș.
Simbolul iepurelui este însă mult mai vechi, existând încă din vremea festivalurilor păgâne destinate zeiței Eastre.
„Legenda spune că Eastre a găsit într-o iarnă o pasăre rănită pe câmp; pentru a o salva de la moarte, zeița a transformat-o într-o iepuroaică, aceasta păstrând însă capacitatea de a depune ouăle făcute și i le dăruia zeiței. Din această legendă s-a născut și tradiția ca iepurașul să aduca daruri copiilor”, se precizează pe site-ul crestinortodox.ro.
Mai multe culturi consideră că iepurele este un mesager al divinității. În America, tradiția iepurașului care aduce în dar ouă vopsite copiilor cuminți se datorează imigranților germani. Chinezii consideră că iepurele trăiește pe Lună și se îndeletnicește cu măcinarea orezului, considerat a fi esența vieții. În unele triburi de pe continentul american există un mit potrivit căruia micuțul animal a adus oamenilor focul, în timp ce cultura mayașă îi atribuie inventarea scrisului.
Care este legătura dintre iepuraș și Sărbătorile Pascale?
Istoria iepurașului de Paşte pornește din tradiţia anglo-saxonă, dinainte ca păgânii să se convertească la creștinism. În mitologia anglo-saxonă exista o zeiţă a primăverii şi fertilităţii numită Eostre, care avea ca simboluri iepurele şi oul.
Zeiţa primăverii a găsit, la finalul iernii, o pasăre bolnavă pe care a vrut să o vindece și singura modalitate pentru a o vindeca a fost să o transforme în iepure. Chiar daca devenise iepure, în mod miraculos, putea face ouă. De la numele lui Eostre pleacă atât legenda iepuraşului de Paşte, cât și numele sărbătorilor de Pași în engleză (Easter).
