Președintele Franței, Emmanuel Macron, și soția sa, Brigitte Macron, au intentat un proces de defăimare în Statele Unite împotriva influenceriței conservatoare Candace Owens. Cei doi o acuză pe Owens că a promovat în mod repetat afirmații false, denigratoare și absurde, printre care aceea că Brigitte Macron „este de fapt un bărbat” născut sub numele Jean-Michel Trogneux.
Plângerea, depusă miercuri într-un tribunal din statul Delaware, conține 218 pagini și o acuză pe Owens că a lansat în mod repetat teorii conspiraționiste conform cărora Emmanuel Macron ar fi rudă de sânge cu soția sa și ar fi rezultatul unui experiment secret al CIA sau al unui program guvernamental de control mental.
Este un caz rar în care un șef de stat aflat în funcție dă personal în judecată un influencer pentru conținutul publicat online. Familia prezidențială franceză cere un proces cu jurați și daune punitive, în contextul în care legislația americană în materie de defăimare impune un standard ridicat pentru persoanele publice.
„Principiul de la care pornim este adevărul. Soții Macron consideră că este esențial să se apere împotriva acestor calomnii”, a declarat avocatul acestora, Thomas Clare, pentru Financial Times. Acesta a precizat că Emmanuel și Brigitte Macron sunt dispuși să călătorească personal în Delaware pentru a participa la proces.
Într-un comunicat, cuplul prezidențial a explicat că Owens a fost avertizată în repetate rânduri prin scrisori oficiale să renunțe la afirmațiile defăimătoare, însă ea nu doar că a refuzat, ci a ales să-și bată joc de solicitări. „După multiple încercări de a rezolva amiabil situația, am decis că instanța este singura cale rămasă”, au transmis aceștia.
Procesul se concentrează pe seria online Becoming Brigitte, lansată de Owens în acest an, care a strâns peste 2,3 milioane de vizualizări pe YouTube, precum și pe episoadele podcastului ei. Soții Macron susțin că seria promovează afirmații complet false despre genul lui Brigitte, folosite de Owens pentru a-și crește notorietatea, a-și promova platforma personală și a obține venituri.
„Owens a disecat în mod grotesc aspectul lor fizic, căsnicia, familia, prietenii și trecutul lor personal, transformând totul într-o narațiune toxică menită să-i înjosească și să incite ura”, se menționează în documentul depus la tribunal.
Deși teoria conspirației privind identitatea lui Brigitte Macron a apărut inițial în Franța în 2021, aceasta a fost amplificată ulterior de figuri mediatice din SUA, precum Tucker Carlson și Joe Rogan. Inițial, familia Macron a ales să nu reacționeze public, pentru a nu alimenta zvonurile. Totuși, în 2022, Brigitte Macron a intentat un proces de defăimare în Franța împotriva unei blogerițe care a propagat aceste afirmații. Deși a câștigat în primă instanță, decizia a fost anulată în apel, iar cazul este în continuare contestat.
Candace Owens, în vârstă de 36 de ani, este o activistă conservatoare cunoscută, cu milioane de urmăritori pe rețelele sociale. A fost anterior o susținătoare ferventă a lui Donald Trump, însă între timp s-a distanțat de fostul președinte american. Owens este căsătorită cu George Farmer, fost CEO al rețelei sociale Parler și fiul unui fost trezorier al Partidului Conservator britanic.
În seria ei, Owens a mers și mai departe, asociind președintele Franței cu proiectul MKUltra – un program real, dar încheiat de mult, prin care CIA a testat metode de control mental. Avocații Macrons afirmă clar în plângere că „Președintele Macron nu a fost niciodată implicat în astfel de experimente guvernamentale”.
Owens a anunțat că va răspunde acuzațiilor în propriul podcast.
