Un incendiu de proporții a izbucnit miercuri într-un complex rezidențial din cartierul Tai Po, în nordul Hong Kongului, provocând moartea a cel puțin 14 persoane și rănirea a zeci de locatari, potrivit Reuters. Printre cei decedați se numără și un pompier.
Flăcările au cuprins șapte din cele opt blocuri ale complexului, fiecare având 32 de etaje, iar fumul gros și negru a putut fi văzut de la kilometri distanță. Pompierii s-au luptat cu focul până târziu în noapte, îngreunați de vântul puternic, de căldura extremă și de schelele din bambus și plasa verde de construcție care acopereau clădirile. Aceste schele, aflate în proces de eliminare treptată de către autorități, au fost văzute prăbușindu-se în timpul intervenției.
Departamentul de pompieri a transmis că apelul de urgență a fost primit la ora locală 14:51, iar la 18:22 nivelul de alertă a fost ridicat la gradul 5, cel mai înalt din Hong Kong. Autoritățile încearcă încă să ajungă la etajele superioare ale blocurilor, însă nu există deocamdată date privind numărul persoanelor care ar putea fi încă în interior.
Locuitorii, mulți în stare de șoc și cu lacrimi în ochi, au privit de pe trotuarele din apropiere cum fumul se ridica deasupra complexului care găzduiește aproximativ 2.000 de apartamente.
Incendiul a provocat perturbări majore în oraș. O secțiune a drumului Tai Po, una dintre principalele artere rutiere, a fost închisă, iar rutele de autobuz au fost deviate. Cel puțin șase școli vor rămâne închise joi din cauza incendiului și a blocajelor de trafic.
Șeful executivului din Hong Kong, John Lee, a convocat o ședință de urgență, iar președintele Chinei, Xi Jinping, a cerut „eforturi susținute” pentru stingerea incendiului și reducerea victimelor și a pagubelor.
Acesta este cel mai grav incendiu care lovește Hong Kongul în aproape trei decenii. Ultimul incident de o asemenea amploare a avut loc în 1996, când 41 de persoane au murit într-o clădire comercială din Kowloon, tragedie ce a dus ulterior la înăsprirea reglementărilor privind siguranța la incendiu în clădirile înalte.
