Un cutremur puternic, cu magnitudinea de 7,8, a lovit duminică sudul Filipinelor, provocând moartea a cel puțin trei persoane și declanșând alerte de tsunami în mai multe state din regiunea Pacificului.
Potrivit Institutului American de Geofizică (USGS), seismul s-a produs în largul coastelor insulei Mindanao, la o adâncime de aproximativ 55 de kilometri. La scurt timp după cutremurul principal, a fost înregistrată și o replică cu magnitudinea de 6,1.
Autoritățile filipineze au anunțat că cel puțin trei persoane și-au pierdut viața, alte câteva au fost rănite, iar mai multe clădiri au suferit avarii importante.
În urma seismului, Centrul de Alertă pentru Tsunami din Pacific (PTWC), cu sediul în Hawaii, a avertizat că există risc de valuri tsunami în următoarele ore în Filipine, Indonezia, Taiwan și Japonia.
Specialiștii estimează că în Filipine valurile ar putea ajunge la înălțimi cuprinse între unu și trei metri peste nivelul normal al mării, în timp ce în Indonezia și Malaezia acestea ar putea atinge între 30 de centimetri și un metru.
În Indonezia, autoritățile au dispus evacuarea mai multor zone din nordul insulei Sulawesi, din cauza riscului de tsunami.
Și Japonia a emis avertizări pentru regiunile de coastă aflate la Oceanul Pacific, de la insulele Okinawa până în apropierea capitalei Tokyo. Potrivit autorităților japoneze, valurile așteptate nu ar trebui să depășească un metru.
Filipine se află pe așa-numitul „Cerc de Foc al Pacificului”, una dintre cele mai active zone seismice și vulcanice din lume. Din acest motiv, cutremurele puternice sunt frecvente în arhipelag.
UPDATE: Bilanțul cutremurului din Filipine continuă să crească: 37 de morți și aproape 500 de răniți
Bilanțul puternicului cutremur cu magnitudinea 7,8 care a lovit luni sudul Filipinelor a ajuns la 37 de morți, aproape 500 de răniți și cel puțin patru persoane dispărute, potrivit celor mai recente date transmise de autoritățile filipineze.
Cele mai multe victime au fost înregistrate în provincia Sarangani, unde seismul a provocat o alunecare de teren soldată cu 18 decese. Alte 12 persoane și-au pierdut viața în orașul General Santos, una dintre cele mai afectate zone de cutremur. Decese au mai fost raportate și în provincia Cotabato de Sud și în regiunea Davao.
Potrivit Biroului pentru Apărare Civilă din Filipine, numărul răniților a ajuns la 487. Seismul a provocat alunecări de teren, prăbușirea unor clădiri și avarii importante la infrastructura rutieră.
Institutul Filipinez de Vulcanologie și Seismologie a anunțat că după cutremurul principal au fost înregistrate aproximativ 1.100 de replici. Cea mai puternică dintre acestea a avut magnitudinea 6,7.
Cutremurul s-a produs chiar în prima zi a noului an școlar, afectând milioane de elevi. Potrivit Biroului ONU pentru Coordonarea Afacerilor Umanitare, peste 3,2 milioane de copii și tineri au fost afectați de seism.
„Cursurile rămân suspendate în peste 6.200 de școli publice și private până la finalizarea evaluărilor de siguranță”, au transmis reprezentanții ONU.
Printre obiectivele afectate se numără și Aeroportul Internațional General Santos, unul dintre cele mai importante noduri de transport din sudul țării. Activitatea aeroportului a fost suspendată după ce turnul de control și terminalele de pasageri au suferit avarii.
Ministrul Transporturilor, Giovanni Lopez, a declarat că pistele aeroportului au rămas intacte și că autoritățile intenționează să permită în perioada următoare zboruri militare, umanitare și guvernamentale pentru transportul de ajutoare în zonele afectate.
Autoritățile filipineze speră ca aeroportul să își reia activitatea comercială în aproximativ o săptămână.
Filipine se află pe așa-numitul „Cerc de Foc al Pacificului”, una dintre cele mai active zone seismice de pe planetă, unde cutremurele puternice și erupțiile vulcanice sunt frecvente.